Otomobil motorlarına genellikle içten yanmalı motorlar diyoruz. Dıştan yanmalı motor var mı? Evet, dıştan yanmalı motorlar var. Örneğin, orijinal trenlerde kullanılan buhar motorları, enerji santrallerinde ve gemilerde kullanılan buhar türbinlerinin hepsi dıştan yanmalı motorlardır. Her ikisi de güç üretmek için motorun silindirlerinin dışında yanmak için yakıt kullanırlar. Örneğin, erken buhar motorunda, kazandaki suyu kaynatmak için yakıt (odun, kömür, gaz dizel vb.) kullanır, böylece silindire basınçlı buhar üretebilir ve pistonu iş yapmak için itmek için buhar basıncını kullanabilir, böylece güç üretir.
İçten yanmalı motor, dıştan yanmalı motora göredir ve yakıtı silindirde yanar. Günümüzde otomobillerde kullanılan hem benzinli hem de dizel motorlar içten yanmalı motorlardır.
